Niché au sud-ouest de l’Angleterre, les Cotswolds est une région pittoresque connue pour ses villages charmants, ses paysages bucoliques et son riche patrimoine historique. Lors d’une visite de deux jours, il est possible d’explorer certains des plus beaux villages et attractions que cette magnifique région a à offrir.
Itinéraire recommandé pour deux jours
Jour 1 : bourton-on-the-water et bibury
Commencez votre aventure dans les Cotswolds en visitant Bourton-on-the-Water, surnommé « la Venise des Cotswolds » en raison de ses nombreux ponts traversant la rivière Windrush. Prenez le temps de flâner le long de la rivière, admirez les cottages en pierre et visitez le Model Village, une réplique miniature du village.
Après un déjeuner composé de plats locaux, dirigez-vous vers Bibury, souvent décrit comme le village le plus beau d’Angleterre. Cette petite localité est célèbre pour Arlington Row, une rangée de cottages datant du XIVe siècle qui borde la rivière Coln. Une promenade autour de cet endroit idyllique vous transportera dans le passé.
Jour 2 : cirencester, castle combe et painswick
Le deuxième jour commence à Cirencester, souvent appelée la capitale des Cotswolds. Visitez le Corinium Museum où vous découvrirez des artefacts romains fascinants. Ensuite, explorez les ruelles et arrêtez-vous à l’église Saint John the Baptist, un joyau de l’architecture gothique.
Ensuite, cap sur Castle Combe, considéré par beaucoup comme le plus joli village d’Angleterre. Promenez-vous dans le centre historique, découvrez le marché médiéval et faites une pause café dans l’un des nombreux salons de thé pittoresques.
Terminez votre excursion par une visite à Painswick, connu pour ses jardins et églises historiques. Le jardin Rococo est un incontournable avec ses paisibles allées bordées de fleurs. Avant de repartir, marchez jusqu’à l’église Sainte Marie, dont le cimetière est célèbre pour ses tombeaux uniques et ses arbres taillés soigneusement.
Villages incontournables
Bourton-on-the-water
Bourton-on-the-Water est sans doute l’un des villages les plus photographiés des Cotswolds. Ses nombreux ponts en arc de pierre et ses petites maisons en font une halte idéale pour toute journée d’exploration. Ne manquez pas l’ancienne tannerie convertie en musée et prenez le temps de visiter Birdland, un parc ornithologique abritant des centaines d’espèces.
Bibury
Bibury est surtout célèbre pour Arlington Row, une icône du patrimoine anglais figurant même sur les passeports britanniques. Les chalets ont été construits à l’origine comme entrepôts pour stocker la laine au Moyen Âge avant de devenir des habitations pour les travailleurs de la tannerie voisine. Aujourd’hui, c’est l’un des coins les plus photogéniques des Cotswolds, attirant des visiteurs du monde entier.
Cirencester
Avec ses vestiges romains et son impressionnante histoire médiévale, Cirencester propose une expérience unique aux passionnés de culture et d’histoire. Explorez le Corinium Museum pour une immersion dans le passé antique, puis profitez des boutiques locales et des marchés animés. Lieux immanquables incluent aussi le parc de Cirencester, idéal pour une balade en nature.
Castle combe
Anticipant chaque coin de rue bordé de bungalow en pierre dorée, Castle Combe offre un cadre idéal pour ceux recherchant une ambiance médiévale intacte. Sa place principale accueille un ancien pilori ainsi qu’une croix de marché utilisée autrefois pour annoncer les nouvelles publiques aux villageois. Ce petit bijou a servi de décor pour plusieurs films célèbres, ajoutant à son charisme intemporel.
Painswick
Painswick mérite assurément une visite grâce à sa beauté naturelle exceptionnelle et son héritage architectural. Le jardin Rococo, situé à proximité, plonge les visiteurs dans une oasis florale pleine de surprises. L’église Sainte Marie marque également les esprits avec ses haies taillées précautionneusement semblant veiller les alentours.
Conseils pratiques pour visiter les Cotswolds
Meilleure période pour visiter
Planifier une visite pendant les saisons printanières ou automnales permet de bénéficier de températures douces et d’une affluence modérée. Durant ces périodes, les paysages sont magnifiés soit par un tapis de fleurs soit par des feuilles multicolores offrant un panorama enchanteur. Bien que l’été attire davantage de touristes, conduire le long des charmantes voies rurales reste agréable malgré la foule.
Se déplacer dans les Cotswolds
Avoir sa propre voiture permet de suivre facilement son propre rythme tout en accédant aux recoins cachés loin des sentiers battus. Néanmoins, emprunter les transports publics peut être une alternative viable en s’appuyant sur les bus locaux reliant les principales localités entre elles. Pour intégrer un côté sportif, considérer marcher ou faire du vélo donne une perspective différente tout à fait satisfaisante.
Logement dans les Cotswolds
La gamme variée d’hébergements va des hôtels chics aux gîtes chaleureux permettant de vivre une expérience locale authentique. Réserver à l’avance assure une tranquillité d’esprit particulièrement en haute saison où la demande explose, notamment dans les villages populaires tels que Bourton-on-the-Water ou Bibury. Un bed and breakfast traditionnel invite à des échanges charmants avec leurs hôtes partageant souvent des anecdotes savoureuses.
Astuces pour manger local
Tester les spécialités culinaires régionales enrichit sûrement le séjour, alors pourquoi ne pas goûter au fameux fromage Double Gloucester ou encore à la tarte à la viande des Cotswolds ? Passer par les pubs ancestraux garantit une ambiance conviviale autour de repas copieux tandis que les boulangeries offrent des délices sucrés irrésistibles. Marchés locaux regorgent aussi de produits frais provenant directement des fermes environnantes.
Les attraits naturels des Cotswolds
Randonnées et balades
Des sentiers bien entretenus parcourent la région permettant de profiter pleinement de ses collines ondoyantes et vallées verdoyantes. Le Cotswold Way figure parmi les traversées emblématiques conduisant de Bath à Chipping Campden, englobant des vues spectaculaires tout au long du trajet. Petits circuits existent également, adaptés aux familles souhaitant se ressourcer durant quelques heures seulement.
Jardins et parcs
Lieu d’émerveillement, les divers jardins et domaines accueillent les visiteurs curieux de découvrir une botanique anglaise soignée minutieusement. Hidcote Manor Garden représente exemplairement ce savoir-faire, combinant sculptures topiaires et plantes rares en creuset coloré fabuleux. Pour des sorties reposantes, opter pour les terres de Blenheim Palace procure un sentiment apaisant oscillant entre nature et majesté architecturale.
